La Conservation en archéologie. Méthodes pratiques de la conservation-restauration des vestiges archéologiques

Avec ce livre paraît le premier ouvrage de langue française à aborder complètement —, j'aurais aimé employer le beau terme anglais de « comprehensive » —, la conservation-restauration en archéologie. Cette première n'est pas seulement d'ordre linguistique. Les positions exprimées ici, abondamment partagées par de nombreux spécialistes, de Caesare Brandi et Giorgo Torraca à Gaël de Guichen, n'ont peut-être jamais été regroupées de manière aussi intégrée. Les préoccupations théoriques affichées par tous les auteurs des différents chapitres, fruits d'expériences parallèles à partir de bases identiques, permettent sans doute une sorte d'avancée dans la méthodologie de la conservation restauration. Cette cohésion collective n'est pas la moindre valeur du livre. Écartons toutefois le terme prétentieux d'« école » qui figerait, « dogmatiserait » et entraverait la modestie et la remise en cause incessante qui sont de rigueur. L'universalité des principes affirmés vaut également pour la conservation restauration hors du champ de l'archéologie, qui n'est qu'un cas particulier d'une attitude commune envers tout le patrimoine. L'intérêt de ce livre n'est donc pas d'offrir une collection de recettes si modernes soient-elles, mais de définir à partir d'une communauté de principes la démarche de conservation-restauration à l'égard du patrimoine. Sans doute est-il sacrilège d'émettre des principes valables pour la céramique de fouille et la peinture de chevalet. Et pourtant, beaucoup mieux que ne peut le faire un statut ou un diplôme, la réflexion que cet ouvrage propose, à la source des problèmes de conservation-restauration, peut contribuer à unifier une activité multiple, éclatée, sans points de repère.